為貨主企業降本增效是永恒的主題，然而除了物流各個環節本身外，幾個外在因素對物流效率的影響不可忽視。
1、產業結構布局在很大程度上決定了物流的成本和效率
大面說，第三產業在GDP中的比重越高，則物流費用占比下降的概率越大，運1噸鋼和1噸芯片，運費差距不大，但物流費用比重前者高很多。產業空間結構布局上，重貨運輸距離下降，也會降低物流成本。
這需要社會能源結構匹配，比如氧化鋁產業，如果東部有跟西部一樣便宜的電費，則物流上就不用受進去的貨多、出來的貨少、長距離運輸的苦，完全可以在東部沿海城市完成，如此，同樣的產值，物流費用大幅度下降。
2、人口結構會改變物流運作方式，增加透明度，降低交易費用
人口結構重點在兩個層面：家族小型化和勞動人口下降。
堅持執行三十年的計劃生育政策，使過去的大家族逐漸小型化，過去三代人就有可能串聯起上百人的親人關系，并通過差序格局形成很好的管理秩序，不要說物流生意，就算是產業鏈的各個環節都可能鏈接在一起；
現在三代人能形成親戚關系也就10人左右，這種人口結構的變化使得社會各個環節更有可能走向公平、透明，裙帶關系無法滿足生產需要，既然是對外，不如通過平等公開的程序，選擇性價比最高的供應商。
勞動人口下降，一方面會導致人的成本上升，另一方面會促進設備的無人化，而后者在生產企業嘗到甜頭后會給予正面的反饋，當前物流各個環節都實現自動化、無人化甚至智能化的趨勢基本已經無可阻擋，如何加速順勢，是物流企業要考慮的點。
3、社會政策不協調，極大地增加物流成本
兩個社會政策對物流的影響已經深入到各個環節：稅收安排和社會保障。
稅收安排方面，增值稅成為了物流企業集中、兼并重組和形成行業優勢的重大阻礙。物流處于經濟活動的末梢，尤其是到司機更是如此，末端獲得增值稅票的途徑和動機都不足，而且我們所看到的增值，可能僅僅相當于司機的勞動報酬，這些可能是精準扶貧的對象。
但由于增值稅政策安排，正規的企業或者要進入到資本市場的企業，增值稅進項成為物流繞不開的坎，而物流企業要發展，又需要與資本市場對接以形成資本方面的優勢，于是可以看到一些畸形的商業模式在物流行業誕生。
比如物流平臺或者物流企業本可以直接對司機進行結算和調度，但一定要讓司機掛靠在車隊企業（掛靠在車隊，實際上還是司機個人對自己的車負責），增加業務流程的同時，增加司機的收款風險和貨主企業的物流成本，稅收制度的影響遠不是物流行業自身能解決的。
社會保障有個巨大的坑。從事物流行業的人，大多來自農村，在當前社保全國統籌的情況下，進城務工的農民在各自戶口所在地已經有新農合保障，有的地方還會有保險公司介入形成大病保險，農民工其實不想繳納五險一金，一方面成本較農村高，另一方面用起來也不互通、不方便；
但在企業制度安排上，所有企業的合同員工必須繳納社保，根本原因是用這些人的人頭費來彌補過去社保的虧空，帶給企業的是無法規避的成本。這個坑不是物流行業自己能解決的，很多企業同樣無法避免。要提高企業的效率和活力，需要其他渠道解決社保需求。
4、技術發展極大提升物流效率
這里主要是指普適性技術在物流行業的應用，比如通信技術、云計算和大數據技術使倉儲里的機器人動起來，使很多過去不能實現的場景都能得到大規模運用，只要身在其中，處處能感受到技術帶來的物流領域的變化，識別、入倉、分揀、搬運、傳輸、測量等等各個環節都在快速更新。
5、城市規劃是提升共同配送效率的重要手段
共同配送的基礎在于相同或相似行業做大貨量規模后，通過倉配一體化管理，實現效率提升，比如同城中向超市的配送——世紀華聯在杭城10多個超市，集中協調社會儲運設施后的配送可能效率更好；
或者蘇寧、國美及京東的家電配送等，當然還有其他類似的產品，城市規劃部門要做的是將這些功能類似的板塊集中，促進物流資源的集中。規劃，不是物流能夠解決。
總之，物流與社會各個要素高度相關，要提升物流全鏈條效率，不僅僅要練好內功，還需要外部條件的改善。如同企業管理一樣，在多目標約束條件下，若各個目標無法達成一致，局部的效率提升會導致整體效率的大幅度下降，這就需要決策者能夠站在更高層來統籌協調，從而帶來整體效率提升。
